SpaceX ha revolucionado la industria espacial. Lo que antes costaba 1.500 millones de dólares, ahora cuesta 15 millones. ¿Cómo lo ha conseguido?

El auge de la reutilización

El éxito de SpaceX se basa en la reutilización de cohetes. El Falcon 9, pieza clave de este logro, ha realizado más de 400 misiones exitosas y ha recuperado 375 propulsores. En 2024, SpaceX ha alcanzado la asombrosa cifra de 119 lanzamientos del Falcon 9, un promedio de uno cada 2.3 días. Esta eficiencia sin precedentes eclipsa incluso al programa del transbordador espacial de la NASA.

El coste de la eficiencia

Una misión del transbordador espacial costaba aproximadamente 1.500 millones de dólares. En contraste, el coste marginal interno de un lanzamiento del Falcon 9 se estima en tan solo 15 millones. Esto se traduce en una tasa de vuelo 30 veces mayor y un coste 100 veces menor.

El secreto de SpaceX: un proceso de reacondicionamiento eficiente

El reacondicionamiento de los propulsores del Falcon 9 es clave para su bajo coste. El proceso, relativamente sencillo, incluye inspecciones detalladas, limpieza, y el reemplazo de algunas piezas, como turbinas, a un coste de 250.000 dólares por propulsor. La mayoría de los componentes permanecen intactos entre vuelos.

Beneficios económicos y proyección futura

SpaceX cobra aproximadamente 50 millones de dólares por un lanzamiento reutilizado, generando un margen de ganancia sustancial que financia proyectos como Starlink y Starship. Dos lanzamientos consecutivos de un Falcon 9 reutilizado generan alrededor de 110 millones en ingresos con un coste de 65 millones, dejando una ganancia neta de 45 millones. Con 10 lanzamientos por propulsor, los ahorros se disparan permitiendo financiar proyectos propios prácticamente gratis.

La competencia y los desafíos

SpaceX se encuentra en una posición dominante, sin rivales que puedan igualar su eficiencia en la reutilización de cohetes. A pesar de sus éxitos, la compañía ha enfrentado contratiempos, incluyendo fallos en el aterrizaje de propulsores y la pérdida de satélites Starlink. Sin embargo, su ritmo de innovación y su capacidad de superar los desafíos mantienen su posición a la vanguardia.

Una nueva era espacial

La estrategia de bajo coste y alta frecuencia de SpaceX está transformando la exploración espacial. Su éxito sienta las bases para una nueva era en el acceso al espacio y abre el camino para ambiciosos proyectos como la llegada a Marte.

Fuente: Xataka