En 2022, el mundo se sorprendió con la noticia de un impacto en la cara oculta de la Luna. Un cohete desconocido había creado un doble cráter de 29 metros de diámetro. Las sospechas inmediatamente apuntaron a Elon Musk y SpaceX, debido a la similitud con una etapa del cohete Falcon 9 que lanzó la misión DSCOVR en 2015.

El Misterio del Cohete Lunar

La segunda etapa del Falcon 9, tras colocar el observatorio climático DSCOVR en el punto L1 de Lagrange, se quedó sin combustible para regresar a la Tierra y sin energía para escapar de la gravedad terrestre. Su trayectoria errática llevó a la predicción de su impacto lunar. Sin embargo, un giro inesperado en la historia estaba por llegar.

Dos reconocidos científicos predijeron con exactitud el impacto del 4 de marzo de 2022. Inicialmente, atribuyeron el impacto a la etapa del Falcon 9. Pero un análisis más profundo reveló una verdad sorprendente: el objeto no era de SpaceX.

El Verdadero Origen del Impacto

Tras una investigación más exhaustiva, se descubrió que el objeto era en realidad la tercera etapa del cohete chino Larga Marcha 3, lanzado en 2014 para la misión Chang'e 5-T1. Esta misión probó una cápsula de reentrada para la posterior misión Chang'e 5, que trajo muestras lunares a la Tierra.

La NASA ayudó a descartar la hipótesis del Falcon 9, confirmando que su cohete no estaba en una trayectoria de colisión. El análisis de los datos orbitales, en conjunto con la observación de un cubesat que siguió una trayectoria similar, reforzó la teoría de que se trataba del cohete chino.

Confirmación Científica

La confirmación definitiva llegó con un estudio publicado en la revista Planetary Science Journal. Los investigadores analizaron la trayectoria y composición del objeto, concluyendo que se trataba de la etapa del cohete chino. China, sin embargo, había afirmado previamente que el cohete se había desintegrado en la atmósfera.

El estudio reveló que el objeto tenía una forma de mancuerna, lo que explica el doble cráter formado en el impacto. Las dos grandes masas eran los motores sin combustible y una estructura de soporte. Este impacto fue el primero en producir un cráter doble, un descubrimiento fascinante para los astrónomos.

Más allá del Impacto

Aunque este incidente generó controversia, no es el único caso de objetos humanos que han impactado la Luna. La NASA misma llevó a cabo una misión de impacto controlado, y una nave espacial israelí también se estrelló en la superficie lunar. La diferencia clave aquí fue la falta de transparencia inicial sobre el origen del cohete que impactó en 2022.

El evento destaca la importancia de la transparencia en la exploración espacial y la necesidad de rastrear los desechos espaciales para prevenir futuros incidentes.