El CEO de ASML, Christophe Fouquet, ha afirmado que China se encuentra entre 10 y 15 años por detrás de Occidente en la tecnología de chips. Esta significativa brecha se atribuye, en gran medida, a las sanciones impuestas por Estados Unidos y sus aliados, que restringen la venta de equipos de litografía avanzados a China.

El impacto de las sanciones

Las sanciones impiden que ASML, líder mundial en la fabricación de equipos de litografía ultravioleta extrema (EUV), venda sus máquinas más avanzadas a empresas chinas. Esto afecta directamente a la capacidad de China para producir chips de vanguardia, limitando su avance en la fabricación de semiconductores de 3 nm y superiores. Sin acceso a la tecnología EUV de ASML, empresas como SMIC se ven obligadas a depender de técnicas menos eficientes, como el multiple patterning, que aumenta los costos y reduce la productividad.

Comparaciones y perspectivas

La evaluación de Fouquet coincide con las opiniones de otros expertos. Gerald Yin Zhiyao, de AMEC, estima un retraso de 5 a 10 años en la calidad y fiabilidad de los equipos de fabricación de chips chinos. Por otro lado, Zeng Liaoyuan, profesor de la Universidad de Tecnología y Electrónica de Chengdu, predice que China necesitará al menos dos décadas para igualar la tecnología de semiconductores de Occidente.

La situación de SMIC

SMIC, el mayor fabricante de chips de China, actualmente produce chips de 7 nm, posiblemente también de 5 nm, utilizando equipos de ultravioleta profundo (DUV) de ASML y el multiple patterning. Sin embargo, la imposibilidad de acceder a la tecnología EUV representa una barrera significativa para alcanzar la paridad con los fabricantes de chips occidentales y asiáticos.

Consecuencias para ASML y la industria

Las sanciones ya han tenido un impacto financiero en ASML, con estimaciones de una pérdida del 15% en las ventas en China. La tensión geopolítica entre China y Occidente crea un ambiente desfavorable no solo para ASML, sino también para otras compañías del sector, como NVIDIA, AMD o Tokyo Electron. El consenso general entre los expertos es que la industria china de semiconductores se encuentra, al menos, una década por detrás de sus competidores en Estados Unidos, Taiwán, Corea del Sur y Japón.

Fuente: Xataka