Dos astronautas de la NASA, Suni Williams y Butch Wilmore, se encuentran varados en la Estación Espacial Internacional (ISS) desde junio de 2024. Su misión, inicialmente planeada para durar solo 10 días, se ha extendido por meses debido a fallos en la nave Starliner de Boeing.
Una Misión que se Convierte en Odisea
Los problemas comenzaron con múltiples fallos en el sistema de propulsión de la Starliner, obligando a la NASA a replantear el regreso de la nave a la Tierra. Inicialmente, se pensó en traerlos de vuelta en febrero de 2025 como parte de la misión Crew-9 de SpaceX, pero nuevos contratiempos han surgido.
El Retraso de la Crew-10
El regreso conjunto dependía del lanzamiento de la misión Crew-10 de SpaceX, encargada de relevar a la Crew-9. Sin embargo, la NASA ha anunciado un retraso hasta finales de marzo de 2025, debido a la necesidad de procesar una nueva cápsula Dragon para garantizar la seguridad de la misión. Esto significa que los astronautas Wilmore y Williams pasarán aún más tiempo en la ISS.
El Impacto de una Estancia Prolongada
Esta situación prolongada plantea desafíos físicos y psicológicos para los astronautas, quienes se enfrentan a una experiencia muy diferente a la planeada inicialmente. La NASA enfatiza la resiliencia de los tripulantes ante esta inesperada extensión de su misión. También se debe considerar el impacto en la tripulación de la Crew-9, compuesta por los astronautas Nick Hague de la NASA y Aleksandr Gorbunov de Roscosmos.
El Papel de SpaceX y Boeing
SpaceX, socio principal de la NASA, mantiene un programa regular de misiones para garantizar la rotación de tripulaciones en la ISS. Por otro lado, el fracaso de la Starliner representa un revés para Boeing y su contrato multimillonario con la NASA. Mientras SpaceX ha tenido éxito con sus lanzamientos, Boeing enfrenta una congelación de su programa hasta lograr una certificación más confiable.
La NASA continúa trabajando para asegurar el regreso seguro de los astronautas, adaptando su estrategia a las circunstancias. Mientras tanto, los dos astronautas varados continúan su misión, mostrando resistencia ante los desafíos imprevistos del espacio.
Este retraso subraya la complejidad de las operaciones espaciales y la importancia de la planificación meticulosa y la adaptación a las imprevistos.
Fuente: Xataka
