Un cambio de tendencia inesperado
Por primera vez en la historia de Estados Unidos, la energía solar fotovoltaica superó a la eólica en generación de electricidad durante julio y agosto de 2024. Este sorpresivo cambio de tendencia, reflejado en los datos de la Administración de Información Energética (EIA), muestra un crecimiento exponencial de la energía solar que pocos esperaban.
El auge imparable de la energía solar
Durante estos dos meses, la energía solar contribuyó con un 7,41% y un 7,42% de la generación eléctrica total de Estados Unidos, mientras que la eólica aportó un 6,36% y un 6,65%, respectivamente. Aunque la eólica aún domina el balance anual, la tendencia indica un cambio irreversible.
Factores que impulsan el crecimiento solar
La masiva producción de paneles solares en China ha reducido drásticamente sus costos, haciendo esta fuente de energía más accesible y rentable. Además, el desarrollo de sistemas de almacenamiento de baterías permite un mejor aprovechamiento de la energía solar, incluso durante la noche.
Desafíos para la energía eólica
En contraste, la energía eólica enfrenta desafíos en cuanto a los altos costes de transporte e instalación de aerogeneradores, la oposición pública por su impacto visual, y las limitaciones en la disponibilidad de ubicaciones adecuadas debido a trabas regulatorias.
El panorama energético de Estados Unidos
En agosto de 2024, Estados Unidos contaba con 107,4 GW de capacidad solar instalada, un significativo aumento con respecto a los 81,9 GW del año anterior. Estados como California, Dakota del Sur y Montana están liderando la expansión de la energía solar.
Complementariedad estacional
A pesar de la ventaja actual de la energía solar, se espera que la eólica recupere su liderazgo en los meses de invierno. La energía solar es más efectiva durante los meses de verano, mientras que la energía eólica alcanza su máximo en invierno, lo que sugiere una complementariedad entre ambas fuentes.
La importancia del equilibrio energético
Si bien la eólica tiene un factor de planta más alto, produciendo más energía por unidad instalada que la solar, la complementariedad entre ambas tecnologías es crucial para una descarbonización efectiva del sector eléctrico. Se necesitan ambas para una matriz energética robusta y sostenible.
Conclusión
El crecimiento de la energía solar ha superado las expectativas, lo que lleva a un cambio significativo en el panorama energético de Estados Unidos. Si bien la eólica continúa siendo importante, el aumento de la solar plantea un panorama energético en constante evolución, destacando la necesidad de un desarrollo integral de ambas tecnologías para asegurar un futuro energético limpio y sostenible.
