La búsqueda de vida extraterrestre es una de las grandes preguntas de la ciencia. Recientemente, un hallazgo en una muestra del asteroide Ryugu ha generado revuelo, pero no por la razón que muchos esperaban.
Contaminación Terrestre en Ryugu
Un análisis de la muestra A0180, recolectada por la sonda Hayabusa 2 de la JAXA, ha revelado la presencia de vida… pero se trata de microorganismos terrestres. A pesar de las rigurosas medidas de precaución para evitar la contaminación, algunos microbios lograron sobrevivir al viaje y colonizar la muestra.
El Misterio de la Muestra A0180
La muestra A0180, compuesta de polvo y roca, fue extraída en 2018. La misión Hayabusa 2 marcó un hito al traer muestras de un asteroide a la Tierra, y la protección contra la contaminación biológica era crucial. Sin embargo, el estudio ha demostrado que microorganismos filamentosos, similares a los terrestres, han proliferado en la muestra.
La Hipótesis de la Panspermia
El estudio de muestras de asteroides es clave para investigar la panspermia, la hipótesis que sugiere que la vida, o los componentes necesarios para su desarrollo, podrían viajar a través del espacio en asteroides. La contaminación de la muestra A0180 es un revés para esta investigación, ya que dificulta la identificación de posibles formas de vida extraterrestre.
Un Descubrimiento que nos Enseña
El análisis de las poblaciones microbianas sugiere que la contaminación ocurrió durante la preparación de la muestra, descartando la posibilidad de que la vida fuera originaria del asteroide. Los microorganismos presentan un tiempo de generación de 5,2 días, corroborando la contaminación terrestre. Este hallazgo, publicado en la revista Meteoritics & Planetary Science, resalta la necesidad de mejorar las técnicas de protección planetaria.
El Futuro de la Búsqueda de Vida Extraterrestre
Este descubrimiento sirve como una lección valiosa en la búsqueda de vida extraterrestre. Con futuras misiones a Marte y el análisis de muestras del asteroide Bennu, la prevención de la contaminación es crucial para asegurar la validez de los resultados. El cuidado extremo en el manejo de muestras espaciales es fundamental para obtener información confiable y avanzar en nuestra comprensión del origen de la vida.
Fuente: Xataka
