Un toque de sal, un gran salto en la eficiencia solar

Investigadores del University College de Londres (UCL) han logrado un avance significativo en la tecnología de paneles solares. Al añadir tiocianato de guanidinio, una sal, a las perovskitas, han conseguido aumentar la eficiencia y la estabilidad de las células solares.

Perovskitas mejoradas: 22.3% de eficiencia

Utilizando perovskitas de estaño y plomo, materiales comunes en las capas inferiores de las celdas solares en tándem, el equipo del UCL alcanzó una eficiencia del 22.3%. Este resultado se acerca al récord para este tipo de materiales y abre la puerta a celdas en tándem con una eficiencia superior al 30%.

El secreto: cristales más ordenados

El tiocianato de guanidinio actúa como un modulador del crecimiento de los cristales de perovskita. Normalmente, estos cristales se forman de forma desordenada, con imperfecciones que reducen la eficiencia. La sal permite un crecimiento más controlado, creando capas más lisas y uniformes, lo que se traduce en una mejor conductividad y mayor durabilidad.

Más que eficiencia: estabilidad mejorada

Este avance no solo implica mayor eficiencia, sino también una mayor vida útil de los paneles. La reducción de defectos microscópicos durante el crecimiento de los cristales mejora la estabilidad a largo plazo de las células solares, especialmente en las estructuras invertidas (p-i-n).

El futuro de la energía solar: Celdas tándem

Las celdas solares en tándem, que combinan diferentes materiales para absorber una gama más amplia de longitudes de onda de luz, son una tecnología clave para el futuro de la energía solar. La mejora en las perovskitas, gracias al uso de la sal, podría impulsar el desarrollo de estas celdas de alta eficiencia, con rendimientos superiores al 40% en laboratorio.

Escalabilidad y desafíos

Las perovskitas se fabrican a bajas temperaturas, lo que facilita la producción de módulos ligeros y flexibles. El método de añadir el tiocianato de guanidinio es simple, por lo que su integración en la producción industrial podría ser relativamente fácil.

Sin embargo, aún quedan desafíos. La durabilidad a largo plazo sigue siendo un problema clave para las perovskitas, al igual que la presencia de plomo en algunas formulaciones. Los estudios se enfocan en mejorar la estabilidad y en desarrollar perovskitas libres de plomo.

Un futuro brillante para la energía solar

Este descubrimiento representa un paso significativo hacia una energía solar más eficiente y accesible. Si se superan los desafíos relacionados con la estabilidad y la escalabilidad, la tecnología de perovskita podría revolucionar el sector de la energía renovable.

Fuente: Xataka