Un Descubrimiento Sorprendente

Las mujeres suelen vivir más que los hombres, un hecho que ha intrigado a científicos durante décadas. Si bien factores como el estilo de vida contribuyen, un nuevo estudio sugiere que la genética podría jugar un papel crucial. Investigadores han descubierto un mecanismo genético relacionado con el cromosoma X que podría explicar, al menos en parte, esta diferencia en la esperanza de vida.

El Cromosoma X y sus Genes "Dormidos"

El ser humano posee 23 pares de cromosomas, uno de los cuales determina el sexo. En las mujeres (XX), uno de los cromosomas X se inactiva, mientras que en los hombres (XY) solo se expresa el cromosoma Y. Sin embargo, este estudio revela que ciertos genes en el cromosoma X inactivo de las mujeres no están completamente silenciados, y su actividad podría ser la clave.

Reactivación en el Hipocampo

Un estudio realizado en ratones demostró la reactivación de aproximadamente veinte genes en el cromosoma X inactivo, específicamente en el hipocampo, una región del cerebro esencial para la memoria y el aprendizaje. Esta reactivación se observó en etapas posteriores de la vida, sugiriendo una posible relación con la preservación de la función cognitiva en la vejez.

El Gen PLP1 y la Mielina

Entre los genes reactivados, el PLP1 (proteolipid protein 1) destaca por su papel en la producción de mielina, una sustancia que protege las conexiones neuronales. El deterioro de la mielina está asociado con enfermedades neurodegenerativas, por lo que su producción sostenida por la reactivación del gen PLP1 podría contribuir a la mejor salud cerebral en las mujeres mayores.

Implicaciones en Humanos

Aunque el estudio se realizó en ratones, los investigadores encontraron evidencia de niveles elevados de la proteína PLP1 en muestras de cerebro de mujeres, lo que sugiere que este mecanismo de reactivación genética del cromosoma X podría también darse en humanas. Se necesitan más investigaciones para confirmar estas observaciones y entender completamente la relación entre la reactivación de estos genes y la mayor longevidad femenina.

Más Allá de los Genes

Es importante destacar que la longevidad es un fenómeno complejo influenciado por una multitud de factores. Si bien este estudio arroja luz sobre un posible mecanismo genético que beneficia a las mujeres, no se debe descartar la influencia de otros factores, tanto genéticos como ambientales, en la esperanza de vida.

Este descubrimiento abre nuevas vías de investigación para comprender el envejecimiento y explorar posibles estrategias para mejorar la salud cerebral en la vejez.


Fuente: Xataka