Regreso a la Tierra con un toque agridulce
Don Pettit, el astronauta activo de mayor edad de la NASA, regresó a la Tierra el día de su 70 cumpleaños tras una misión de siete meses en la Estación Espacial Internacional (ISS). Su regreso, aunque feliz, marca el fin de la perspectiva única de uno de los mejores fotógrafos espaciales que ha tenido la NASA.
Aterrizaje y atención médica
El aterrizaje en la estepa kazaja de la cápsula Soyuz MS-26, en la que viajaba junto a dos cosmonautas rusos, transcurrió sin problemas técnicos. Sin embargo, Pettit requirió atención médica inmediata tras ser extraído de la cápsula, siendo captado por las cámaras prácticamente inmóvil. Este incidente ha vuelto a suscitar el debate sobre la costumbre rusa de exponer a la tripulación públicamente tras el aterrizaje, a diferencia del manejo más privado en Estados Unidos y China.
Un cumpleaños en órbita y la reflexión sobre el hogar
Antes de su regreso, Pettit escribió un emotivo mensaje desde la órbita: "Cuando nuestra cápsula aterrice... estaré a casi 19.000 kilómetros de casa. Sin embargo, estaré en casa". Estas palabras reflejan la profunda transformación de la percepción del "hogar" tras siete meses observando la Tierra desde la ISS.
Cuarta misión y un posible adiós al espacio
Esta fue la cuarta misión espacial de Pettit, acumulando 590 días en el espacio. Si bien es el astronauta activo más longevo de la NASA, solo ocupa el puesto 14 en la lista de seres humanos con mayor tiempo en el espacio. Con 48 astronautas activos en la agencia, muchos de ellos incorporados recientemente, se especula que esta podría haber sido su última misión.
Un legado fotográfico excepcional
La contribución más notable de Pettit, sin embargo, es su excepcional talento fotográfico. Sus imágenes de la ISS han cautivado al mundo, mostrando la belleza y la singularidad de la Tierra vista desde el espacio. Sus fotografías abarcan desde la Vía Láctea y los satélites Starlink hasta los paisajes terrestres reimaginados con filtros infrarrojos y el reflejo solar.
Más allá de la fotografía
Pettit también ha destacado por su ingenio e inventiva. Diseñó una taza para beber café en microgravedad sin pajita, y creó un dispositivo para obtener fotos nocturnas más nítidas desde la ISS. Además, realizó experimentos científicos "de oportunidad", demostrando principios físicos en microgravedad.
Con su regreso, la Expedición 73 continúa bajo el liderazgo de Takuya Onishi, junto a otros astronautas y cosmonautas.
Fuente: Xataka
